产品变体对于面临日益激烈竞争环境和越来越复杂装配的制造商来说是一大挑战。选择合适的MES（制造执行系统）能够从一开始就解决一些关键问题。
在现代制造环境中，对越来越复杂的装配、产品变体和个性化定制的需求带来了显著挑战。然而，能够适应这些变体并为最终客户量身定制规格，也是一项宝贵能力，可以带来强大的竞争优势。然而，传统上在保持生产及时性和确保质量一致性的同时实现这一平衡一直很困难。
在传统制造环境中，创建复杂产品的过程通常从客户需求和采购订单开始。通常，这个采购订单在企业资源计划（ERP）系统中生成，并纳入主要业务流程。然而，尽管ERP系统可以定义物料清单是否不同，并已在系统中指定了所有特性和具体要求，但它并不一定能够将这些信息转化为车间和实际制造流程。通常，如果装配或原材料加工过程不同，ERP无法管理这个关键步骤以创建最终产品。
在传统制造方法中，通常执行标准生产流程，只有在制造流程结束时，才会加入任何独特规格、变体或定制元素。这不仅增加了生产所需时间，也使错误更容易发生且更难被发现。 然而，现代MES通过其不同的功能和能力，能够应对这些挑战，帮助管理可定制产品的复杂制造流程。
合适MES的优势
尽管先进的MES能够支持制造变体，但前提是MES能够读取ERP系统中设置的特性和配置，并将其转化到车间操作中。这些在ERP中建立的变体随后会以具体的工作指令和独特的机器配置传递给操作员，用于特定流程的设置。例如，这是功能全面的先进MES的主要优势之一。
其目标是通过MES为终端用户提供从头到尾建立和执行制造流程的“唯一真实信息来源”。在合适的MES下，无需额外工具即可执行此功能。例如，MES可以自动识别改变产品颜色需要重新配置设备（如调整固化温度以匹配特定油漆特性）。当制造流程所需的执行步骤和标准操作程序（SOP）因产品变体而不同，这些配置将由工艺工程师建立，他们会创建需要在车间执行的所有单独要求和操作，而MES负责将这些必要的流程变更传达给操作员，以反映在订单创建初期就已确定的产品变体。
工程流程需要在MES或产品生命周期管理（PLM）系统中建立和配置，具体取决于使用场景和复杂度。MES随后会自动将信息转化为清晰的操作指令，并提前确定所有必要功能，以确保制造和装配既高效又可行。最终交付给客户的产品将与预期一致。
如果没有功能强大的MES，所有独立订单数据都需要从ERP中收集，然后传递到车间，进一步转化为各个机器、组件或流程上的具体操作，以生产出正确的成品。
MES的优势
在MES层配置所有定制制造功能的优势不仅仅是节省在系统间传递信息和重新配置工艺步骤的人力时间。虽然先进MES可以更轻松地生产更多变体的复杂产品，更重要的好处在于在制造复杂产品时的关键质量控制和保证。合适的MES能够立即提高产品质量，避免返工和切换，因为它从生产流程开始就拥有所有与定制相关的信息。因此，不可能出现错误步骤或使用错误组件的情况，因为完整的装配流程已预先指定。例如，当操作员记录并扫描组件条码时，MES会立即识别任何错误流程或元素，并提示操作员该步骤与指定装配不兼容，操作员需要输入正确组件编码以继续装配。此外，MES提供从生产开始到结束的完整数据路径，能够快速识别并纠正任何质量问题。
部署功能齐全的MES后，制造商还可以快速应对生产中出现的任何偏差——即制造流程的临时变更。它赋予操作员识别和处理问题的能力，而不一定需要工程师介入。质量工程师仍需批准变更，但偏差功能允许车间高级操作员通过MES标记问题并修改流程。系统会自动通知工程团队所做的变更。经批准后，未来的选择将从一开始就包括MES中的新流程步骤，从而实现更顺畅的流程，减少返工和质量问题。
与传统制造环境相比，选择合适的MES可以快速交付定制产品，同时不会扰乱车间流程，并显著降低制造错误的可能性。随着产品可定制性增强，提供独特或专业产品的能力成为关键竞争优势，这一功能尤为宝贵。
